OÙ EN SOMMES-NOUS ?
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Comprendre où nous en sommes suppose d'abord de s'intéresser à ce que les prophéties bibliques révèlent. Nous verrons dans un premier temps ce que Dieu veut accomplir à la fin des temps, puis nous observerons certains signes pour situer la période où nous nous trouvons aujourd'hui.
QUE DISENT LES PROPHÉTIES DE LA FIN DES TEMPS ?
Les prophéties dans la Bible se présentent en général comme des annonces sur l'avenir, elles retiennent l'attention car plusieurs d'entre elles se sont déjà accomplies. Pour celle de la fin des temps, un intérêt particulier nécessite notre attention. Tout d'abord, le mot " Apocalypse " du dernier livre prophétique de la Bible signifie " dévoilement ", c'est-à-dire que les prophéties de la fin des temps lèvent un voile sur ce qui est caché ou secret.
Les prophéties de la fin des temps d'Apocalypse présentent premièrement les actions divines et mondiales d'avertissement pour sensibiliser l'être humain à se détourner du mal. Deuxièmement, elles dévoilent les actions de grande envergure pour éliminer définitivement le mal. Dieu veut mettre la paix dans ce monde en le restaurant complètement.
Finalement, s'intéresser aux prophéties de la fin des temps, c'est comprendre ce que Dieu va accomplir : l'élimination définitive du mal. La cible de Dieu n'est pas la destruction de l'humanité, car Dieu désire que " le méchant se détourne du mal et qu'il vive " (Ez 33:11). La cible de Dieu est le mal, qui lui, maintient l'être humain dans de mauvaises voies. Pour mieux saisir cet enjeu, nous allons observer dans la Bible trois visages du mal.
3 manifestations du mal aujourd'hui : l'élimination finale
1. Le mal spirituel : un monde sous emprise
Qui gouverne le monde ? Une réponse de Jean
La Bible présente le monde actuel non pas comme un espace neutre, mais elle affirme qu'il existe un mal universel invisible, une puissance spirituelle malveillante qui a une emprise globale dans ce monde.
L'apôtre Jean explique : " Nous savons que nous sommes de Dieu et que le monde entier est sous la puissance du malin. "
1 Jn 5:19
Le "malin" dans la pensée de Jean correspond à l'adversaire de Dieu, Satan, le chef des forces du mal. Satan n'est pas une nouveauté du Nouveau Testament. Déjà dans le livre de Job, Satan se présente devant Dieu et déclare " parcourir la terre et s'y promener " (Jb 1:7). C'est une représentation d'une présence malveillante active sur toute la terre. Le mal de ce monde gouverne dans une dimension universelle par l'influence d'une force spirituelle adverse à Dieu.
2. Le mal systémique : des alliances corrompues
Comment le mal exerce-t-il son emprise sur le monde ? Une réponse en Luc 4
La nature de cette puissance adverse peut se manifester par des alliances de pouvoir corrompu. Dans la Bible, Satan propose d'ailleurs explicitement une alliance à Jésus :
" Je te donnerai toute cette puissance et la gloire de ces royaumes, car elle m'a été donnée et je la donne à qui je veux. Si donc tu te prosternes devant moi, tout sera à toi. "
Lc 4:6-7
Ici, Jésus refuse ce pacte, mais nous observons que Satan peut proposer des alliances à qui il veut, ce qui signifie que d'autres cherchant la puissance et la gloire en viendront à les accepter.
C'est aussi précisément ce que rapporte une histoire dans la Bible. À Paphos, Paul rencontre le gouverneur régional romain Sergius Paulus qui avait à ses côtés un mage, formant ensemble une alliance d'intérêts où le pouvoir occulte tenait le pouvoir politique sous son influence (Ac 13:6-10). Une alliance qui sera brisée précisément lors de la conversion au Christ du gouverneur romain.
Comment donc le mal pourrait-il opérer dans sa dimension systémique ? Par le résultat d'alliances successives, du pouvoir et de la richesse contre soumission.
3. Le mal cultuel : le culte de Baal
Pourquoi certaines pratiques humaines du mal existent-elles ? Une réponse de l'Ancien Testament
La Bible décrit les réalités du culte de Baal qui s'est répandu en Israël comme dans plusieurs autres nations.
" Ils fabriquèrent des idoles d'Astarté, ils se prosternèrent devant toute l'armée des cieux, et ils servirent Baal. Ils avaient fait brûler leurs fils et leurs filles pour les offrir en sacrifice à des idoles, ils avaient consulté les augures et pratiqué la divination ; ils s'étaient adonnés à toutes sortes de mauvaises actions, faisant ce que l'Éternel considère comme mal "
2 Rois 17:16-17
Ces pratiques extrêmes sont présentes pour offenser Dieu et s'opposer à lui. L'apôtre Paul apporte une clé de lecture de ces pratiques : "Ce qu'on sacrifie, on le sacrifie à des démons, et non à Dieu" (1 Co 10:20). Derrière ces sacrifices se cache donc une logique de soumission : ces pratiques rendent aux puissances spirituelles adverses, le dévouement et l'obéissance qui ne doivent revenir qu'à Dieu seul.
Ces réalités historiques et spirituelles illustrent des faces visibles et concrètes du mal, de la pratique des magies occultes jusqu'à l'exploitation et sacrifice des plus vulnérables. C'est le mal dans sa dimension cultuelle.
Conclusion
Les prophéties bibliques sur la fin du monde sont présentes pour raconter précisément l'élimination finale du mal dans toutes ces dimensions. Elles dévoilent le sort réservé à Satan, chef des forces du mal, à Babylone qui symbolise un système mondial de pouvoir bâti sur des alliances corrompues, et à toutes ces pratiques cultuelles et autres que Dieu appelle à abandonner. Une question légitime demeure alors, quand ces prophéties de la fin du monde s'accompliront-elles ? Voyons cela dans la partie suivante.
LES SIGNES DE LA FIN DES TEMPS
Quand les prophéties de la fin du monde s'accompliront-elles ?
Une réponse en Matthieu 24
Cette question a été aussi posée par les disciples en Matthieu 24:3, où ils demandent à Jésus quels seraient les signes de son retour sur terre et de la fin du monde. Jésus y répond en énonçant plusieurs évènements qui doivent arriver.
Dans toute sa réponse Jésus nous donne une clé de discernement en présentant l'image d'un cycle de gestation d'une femme enceinte (Mt 24:8) ainsi que celui d'un figuier (Mt 24:32).
En effet, il présente ici l'image d'un cycle de gestation d'une femme enceinte comme celui du figuier. Chez le figuier, la montée de la sève et la poussée des bourgeons correspondent au commencement des douleurs chez la femme enceinte. Le cycle s'achève lorsque le figuier sort ses fruits en été et que la femme enfante. De la même manière, Jésus annonce ces signes des temps de la fin pour nous avertir de l'approche de l'accouchement qui sont les évènements finaux décrits dans Apocalypse.
Ce que Jésus annonce au début : les signes des commencement des douleurs
Matthieu 24:5-8
1. La séduction spirituelle (v. 5)
Jésus avertit d'abord contre la séduction où plusieurs viendront en usurpant son nom, disant "C'est moi le Christ". Son critère de discernement est simple : la véritable venue terrestre ne se cherche ni dans un lieu ni par un annonciateur intermédiaire, car elle sera évidente, et universelle.
2. Les guerres et les conflits entre nations (v. 6-7a)
Pour Jésus, les guerres et les conflits entre nations pourront être des signes, qu'il s'agisse d'affrontements entre États ou encore de tensions entre peuples et communautés ethniques au sein d'un même pays.
3. Les catastrophes naturelles (v. 7b)
Jésus déclare que des catastrophes naturelles terrestres toucheront certains endroits, à travers des famines et des séismes.
Conclusion : où en sommes-nous ?
Ces évènements du début que Jésus annonce ne sont pas des signes qui annoncent la fin finale. Ils annoncent le début des temps de la fin : les contractions, les commencements des douleurs, mais pas encore l'enfantement qui représente la fin finale.
Aujourd'hui en ce 21ᵉ siècle, les évènements mondiaux me permettent de croire que les douleurs s'accentuent. Nous serions alors dans le cycle de cette gestation, c'est-à-dire dans les temps de la fin. Pour autant, il m'est impossible de définir à quel stade de la gestation nous nous trouvons, ni combien de temps elle durera.
Jésus instaure ici une tension presque une ambivalence. Oui les signes sont là, sinon il ne nous demanderait pas de les observer. Or non, ces signes ne nous permettent pas de calculer une date pour la fin des temps et de son retour, autrement dit il ne nous dirait pas que "personne ne connaît ni le jour ni l'heure" (Mt 24:36).
Dans le contexte de la question des disciples : " Quels seront les signes du retour de Jésus sur terre et de la fin du monde ? ", Jésus conclut en appelant les disciples ainsi que les croyants d'aujourd'hui à veiller, c'est-à-dire rester actifs et fidèles dans leur relation avec Dieu jusqu'à son retour. Il enseigne cette consigne à travers la parabole du serviteur qui demeure fidèle dans la maison jusqu'au retour de son maître (Mt 24:45-46).
FAQ
Comment un Dieu juste peut-il laisser un monde si injuste et souffrant ?
En saisissant ce que Dieu accomplira à la fin du monde, nous comprenons finalement que Dieu ne laissera pas notre monde dans l'injustice et la souffrance. Cette connaissance permet d'avoir une nouvelle perception de Dieu. Non celle d'un Dieu indifférent à l'humanité mais d'un Dieu avenant qui a déjà prévu une paix finale à venir.
SI Dieu existe, pourquoi je ne le vois pas agir sur terre aujourd'hui ?
Dieu à la fin des temps agira de manière globale et mondiale où tous verront son existence (Mt 24:30). En attendant cette action spectaculaire, Dieu décide aujourd'hui de se faire connaître par le bouche-à-oreille, au fil des témoignages des uns et des autres (Rm 10:14-15). Ces témoignages ne sont que des portes pour d'autres à une invitation pour une rencontre personnelle. Dieu ne s'impose pas, il propose à qui le cherche de se laisser trouver.
Quelqu'un a dit :
" Connaître Dieu, c'est entrer dans une relation, et c'est à l'intérieur de cette relation qu'il se dévoile : une prière exaucée au bon moment, une paix inexpliquée dans l'épreuve, un enchaînement de circonstances trop ajusté pour n'être qu'un hasard... Pris isolément, ces signes s'expliquent autrement mais mis bout à bout, ils finissent par dessiner une présence. Des clins d'œil que l'on reconnaît pour soi, car Dieu n'agit pas d'abord sur les écrans du monde, mais dans le secret d'une histoire personnelle. "
Prière
Seigneur,
Je reconnais que l'espoir dans ce monde n'est qu'en Toi.
Merci, car il y a une fin à l'injustice et au souffrance de ce monde.
Aide-moi à Te connaître aujourd'hui et à réaliser Ta présence dans ma vie.
Au nom de Jésus-Christ,
Amen
PROPHÉTIES BIBLIQUES ET FIN DES TEMPS